По инициативе ВЛКСМ, введен Всесоюзный физкультурный комплекс «Готов к труду и обороне СССР» (ГТО)
Комплекс подразумевал систему физической подготовки не только молодежи, он охватывал все население страны в возрасте от 10 до 60 лет, причем для школьников 1-8 классов он именовался «Будь готов к труду и обороне» и делился на четыре возрастные ступени.
Чтобы получить значок ГТО, нужно было выполнить ряд нормативов, которые периодически менялись. Существовали золотой и серебряный значки – в зависимости от показанных результатов. А тем, кто на протяжении ряда лет укладывался в нормативы, выдавался значок «Отличник ГТО».
Новшество активно внедрялось по всей стране. С 1931 по 1941 год число значкистов ГТО перевалило за шесть миллионов, а в период с 1972 по 1975 год в Советском Союзе нормы ГТО выполнили 58 миллионов человек. 
Возродили комплекс «Готов к труду и обороне» в 2014 году. Был утвержден новый перечень испытаний, разработаны нормативы, а также дизайн знаков отличия. Их три: золотой, бронзовый, серебряный.
Введение комплекса «Готов к труду и обороне» способствует улучшению физической подготовки жителей и в целом развитию массового спорта.
Абитуриенты, имеющие золотой знак ГТО, могут получить дополнительные баллы к ЕГЭ при поступлении в вуз. А студенты с такими знаками могут претендовать на повышенную академическую стипендию. Окончательное решение принимает администрация учебного заведения.